「ラッシュ‼︎」「なあに？」そんな会話が聞こえてきそうです。
長年お世話になっている(車も私も)スズキガレージさんのカンバン犬。
鈴木さんご夫妻、長男ご夫妻の愛情いっぱい受けて暮らしていました。

ご主人の鈴木さん、長男の大介さん共に腕のいい技術者で心は「職人さん」。
鈴木さん奥さんの良美さんは明るくおおらかで「縁の下の力持ち」鈴木さんには
無くてはならない人です。自分の母親に似た人をお嫁さんにする…と聞きますが
そのようで、大介さんの奥さん優美さんも明るく可愛らしい頑張り屋さんです。
居心地のいいスズキガレージさんは皆のやすらぎの場となっています。

鈴木家で共に暮らしたわんちゃんたちの中で、ラッシュは初めての「お父さん大好きっ子」。
言うまでもなくお父さんはラッシュにメロメロ…。けれど、ただ溺愛するだけでなく
ラッシュに色々な事を教え、躾をしました。お商売をしてみえるので大勢の人の出入りが
ありますからね。
一度言えば殆んどの事を理解していたようです。賢く、お行儀よく、ハシャギっぷりは
このうえなく可愛く。お伺いした時はいつも私と遊んでくれる楽しい友だちでした。

昨年９月、ラッシュは目の下辺りが腫れて検査を受けた結果、悪性の腫瘍ができたのが
わかりました。お医者さんから、岐阜にある病院で眼球を摘出し放射線治療をする方法を
伝えられたのですが、家を離れ家族のいないところで過ごす事がたとえ一晩でも
ラッシュにとって何よりも大きなストレスになると鈴木さんはよく分かっていらしたので
その方法は選ばずこれまで以上にラッシュに愛情を注ぎ、日々を受け止めていく覚悟をされました。

私は時間を見つけてはラッシュに会いに行きました。
車を停めると目を細めた笑顔のラッシュが「遊ぼ‼︎」とばかりに近づいて来て
「ラッシュこんにちは」とご挨拶し終わると同時にお気に入りのおもちゃを持って来る…
そんな時がしばらく続いていたのですが。

1月11日、家族全員に見守られ天国へ旅立ちました。
連絡を下さり会いに行くと、横たわったラッシュの顔は何事もなかったように
穏やかで凛々しく、心地よく眠っているようでした。

自らの命を懸命に淡々と生きぬいたラッシュと悲しみを抱えながらも
真っ直ぐに現実を受け止められ、いつも笑顔でおられた鈴木さんご家族。
別れの寂しさと共に満ち足りた優しい空気が漂っていました。
まだ温もりが残るラッシュを撫でながら、出会ってくれたこと、お散歩やボール遊び…
一緒に過ごさせてもらった幸せな時間に心からありがとうを伝えてお別れをしました。

最近、自分の生き方、仕事への姿勢を反省の意味も含めて見つめ直す機会が多々あります。
20代の頃に「どの道を選んだか以上に、選んだ道をどう生きたかが大切です」と人生の
大先輩から言われた言葉を改めて自分に問いかけました。

まず、受け入れる。どんな事もいきなり排除するのではなく恐れず目をそらさず受け止め
湧き上がる感情も否定せずに、共に在りながら対処していく。
全て通る道とすれば、ここで避けてもまたきっと同じような道に出くわしますものね。
そうは言うものの日々の暮らしの中ではついついまた同じ事しちゃった… 等という事は
あちこちにある情けない暮らしぶりですが、時々に心をむけて丁寧に生活していきたいと
切に思います。

鈴木さんご家族とおつきあいさせて頂き、大切な事をたくさん教えて頂きました。
ラッシュの存在が深めてくれたこのご縁を、これからも大切に大切に
育んでいきたいと思っています。
姿はなくなりましたが、元気いっぱいなラッシュの笑顔が浮かびラッシュの声が
聞こえてきます。「笑って！」「遊ぼ！」
ラッシュ、ありがとう 大好きだよ。